第十四章晚餐
好好安排了母亲和哥哥去，媚娘心里轻松不少，抬头看看天色，想着今晚要为老太太准备一顿丰盛的火锅宴，便将怀里抱着的恒哥儿交给娘，吩咐她好生看护，又留下翠思在院里帮着料理些，自带了翠喜翠怜，往厨房来。
厨房食材库房如今倒是堆得满满当当，庄上刚采收了来，白府也将前日借去的都送还回来，各类蔬菜应有尽有，新鲜脆嫩，关着各种禽畜放养鱼虾的偏院也是热闹非凡，徐府经历这次从未有过的粮草断缺事件，竟是怕了，管家们没事就催着庄上送货进城，也不管府里还存了多少，宁可多得烂掉，却再不能让库房空了。
厨房管事蔡妈妈、梁妈妈等几个婆子早接到老太太房里季妈妈知会，说老太太想吃大说的火锅宴，让她们配合着大挑选食材。那天蔡妈妈在大***指挥下，一手办了烤宴，早知道大在食物吃法上肯定有许多妙点子，那么多样新奇稀罕的小食品做法她一口气就能说得清清楚楚，仆妇们做的时候有些犹疑，等做完了才惊喜地看出效果。蔡妈妈觉得这位死而复生的大比起三宁氏，可是强了好几倍，与二白氏只怕不相上下。她不敢怠慢，紧跟在大身边，详细向她介绍厨房里的各种情况，又指着长而大的案桌上，一溜儿摆放齐整的铜锅让媚娘看。
古代人的铜锅都是材质上好的黄铜制作，厨子们勤快擦洗，铮亮得能当镜子照，难怪古人用“铜镜”。然而这么多个铜锅，却一个比一个大而深，没有媚娘心目中的那种，最后只好挑了一只相对小些的，还是比脸盆都大了许多。
她想日后得画些图样，教人去作坊另打制几口不同样式的专用火锅。
吩咐蔡妈妈，焖煮米饭，做几样可口点心，南瓜饼啊，水晶饺子啊、荞麦摊饼之类，热热地做好待用，再把粉丝泡好剪段待用。
然后挑选菜，问明刚宰杀了一只大肥羊，羊骨头正炖在灶上，走去揭开锅盖察看了一下，厨房里寻了几样配料丢进汤锅里，又让将新鲜羊细细切片，捉一条鱼杀了片好，鱼头鱼尾留着不砍开，留着装盘，没有丸，便教她们现做，牛丸、猪丸各做一些，做牛丸时，先拿擀面棍将牛敲打得快烂了，才用刀剁溶，再捏成丸子。肥**也准备了一只，砍切成小块装碟，考虑到晚餐不要让老人吃得太复杂，食就准备了这些，还要控制着她吃，其他配菜选了大白菜、香菇、黄花菜、藕片、香菜、生菜、小青菜、土豆片、金针菇、豆腐皮等十多样，蔬菜青翠碧绿，干菜水泡发起来也是金黄玉白，一碟碟择好洗净摆放起来，煞是好看。
老太太是南边人，爱吃辣味，同一个家养的女儿，庄玉兰却不吃辣椒，想到府里小姐们也不吃辣椒，媚娘便亲自动手，做两种口味的盐碟，辣和不辣的，放有香菜白葱段和不放的，各做几个。
一切准备就绪，廊下小红泥火炉里的木炭也烧得旺起来，老太太派了人来传晚饭，媚娘点头应了，却坐着不动，等得蔡妈妈用羊骨头汤给恒哥儿做好羊粥，教翠怜送回清华院，趁热喂给恒哥儿吃，这才领了众人，捧着各种各样的物什和食材，施施然往锦华堂来。
锦华堂仍如昨晚那般热闹，小姐们都来了，陪着庄玉兰说说笑笑，连郑美玉也被请了来，和庄玉兰坐在一起，两人却不怎么说话，各坐一边，都是客人，庄玉兰显然多被欢迎些，连大房的庶出女儿徐小容都围在庄玉兰身边，不怎么和郑美玉说话。
雕花红木桌上垫了层结实的百越织锦，再放一张牛皮纸，然后将小红泥火炉端上去，架上铜锅，铜壶里倒出羊汤，刹时香溢满房厅，老太太频频点头，看着媚娘指挥丫头仆妇将一样样致美观的菜式摆将上来，有桌上围了一圈还不够，还要另置张桌子在后边，才将各样菜摆好，禁不住笑了起来：
“你当祖母几天不吃饭了？带着你这些妹妹们，都不能吃得下这许多！”
“祖母不觉得这些菜都很新鲜好吃吗？”媚娘歪着头问。
徐老夫人说：“好，好，都是我喜欢的，如今饿着，还真想每样都吃一些呢！”
媚娘含笑道：“那就是了，每样都吃一点，火锅重在尝鲜，您瞧着，等会或许食会剩下很多，青菜却不会剩多少，这鲜美的汤煮青菜，不知有多好吃呢！”
老太太笑mī_mī地：“哎呀，闻着就好吃，往时也有羊汤，却没有今日的香，却是为何？”
媚娘故意卖关子：“祖母，孙媳往汤里添了一样药材，不但汤汁煮得更香，多食还能健身！”
“哦？说说看，是什么？”
“嗯祖母！这个不能说，饮食秘笈啊，只传女不传男，恒哥儿日后都不告诉他的！”
徐老太太指着她笑骂：“你这巧嘴猴儿，专会哄人！”
媚娘在这边讨好徐老太太，那边庄玉兰和郑美玉都在偷偷看着她，庄玉兰眼神清澈，郑美玉却是满眼问号，想不通秦媚娘怎么忽然变得这么能干会来事，八面玲珑口齿伶俐那是白景玉，眼前的秦媚娘似乎比白景玉还要厉害！
正说笑着等汤锅烧开，门外传来报声：“候爷到了！三爷、五爷、六爷到了！”
徐老太太笑得更欢：“我孙儿们来了，这顿火锅吃得定是欢畅得很！”
暖帘掀开，果然是徐俊英领着他弟弟们来了，徐俊英已经换下官服，头戴紫玉冠，穿着件暗紫色小团花箭袖锦袍，腰系黑色镶嵌宝石的鹿