梅里立即偏移话题，“还有啊，你们知道我听到什么了吗？那个一直跟着咱们的黑衣人，似乎是比尔博的儿子！据说死掉了……”佛罗多嘴里的苹果落到地上，他十分诧异地盯视梅里，好像要盯出个洞。“你听谁说的？是真的吗？”那就对了，没错，就是这样，难怪他看见那个男人眼熟，原来比尔博曾经画过他的画像，确实是那张脸，比尔博也说他的儿子死了，自己还惋惜了一阵子，因为那毕竟算是自己的兄长？还是其他的什么，他不清楚。
心里的烦闷感顿时消散，他扔下甜点和水果，刚跨出一步，又迅速折了回去，装上自己看上的种种食物，步上了比尔博的后尘。
“所以说，我们都是注重家庭的霍比特人。”山姆作了总结。
艾尔莱特坐在阴暗的石头角落里，只露出一双眼睛，他不懂那个矮小的家伙为什么一直凑过来，自己凶他都赶不走。后来小的也来了，他捂住脸，再次往石头堆里缩了缩。
“嘿，艾尔莱特，是我，佛罗多，你要不要吃……”
“我都说了让你们不要管我了！”艾尔莱特终于爆炸，他再也忍受不了了，拨开眼前挡住视线的灌木丛，他夸张地脱下衣服，露出了上半身肌肤。“你们看看，恶心吗？是不是很恶心？我什么都不是，不是你的儿子不是你的哥哥也不是你们其他人的什么朋友，我谁都不是，过去不是以后也不是！”遍布全身的裂缝在月光照耀下显得黑暗而恶心，那一道道伤口就像是软体动物在攀爬舔舐，又或者像是多脚昆虫肆无忌惮的炫耀。
谁也不会喜欢他……艾尔莱特暗暗嘲笑自己，明明知道的，他只是泥土里创造出来的生物而已，不，连生物都不算，一个苟延残喘，不知道什么时候就死掉的物体罢了。
“哦……上帝啊……啊……”比尔博捂住自己的嘴巴，张嘴想说什么，眼泪却先流了出来，“我早该知道，当初他们把你从我手中夺走时我就该知道了，他们只把你当武器，根本不把你当人看。呜……那么疼……艾尔，我的小艾尔，不论你变成什么样，都是我最爱的儿子……”他扑上来拥抱住了那具丑陋的身体，平常连艾尔莱特也恐惧去看的身体，他坐在那，胸前贴着霍比特人，他哭泣的声音是那么婉转，萨鲁曼父亲从不为他的满身伤痕哭泣，他只需要去做任务就够了。
这就是拥抱吗？
佛罗多也揉着那双闪亮亮的蓝色眸子扑了过来，挂到略显高大的艾尔莱特身上，第一次感觉到如此温暖，夜兔低下头，就这一次……反正萨鲁曼大人也察觉不到……就一次，他伸出双手回报了他们，自己却没发现，他没再管萨鲁曼叫做父亲了。他找到自己真正的爸爸了，一个在乎他的伤疤，在乎他疼痛的男人。
艾尔莱特甚至不知道自己是什么时候睡着的，他已经很久没有这么香甜地沉醉在柔软的床铺中了。萨鲁曼大人的铁塔里到处是钢铁般的混合物，每天都会有半兽人们工作的噪音，他习惯了。但他其实是不习惯的，他喜欢安宁，喜欢小孩子吹着口哨在前面奔跑，而不是半兽人拉着树发出蠢不垃圾的尖啸声，难听的要死。但他还是从这温暖的睡眠中苏醒了，抬头是天空，这里是没顶的房屋，也不需要，他慢慢爬起来，比尔博正在一边阅读着什么，看到他醒过来，连忙端了早餐来。
他从来没被人这么照料过，看着那人满脸褶子的笑容，艾尔莱特轻轻笑了，还是傻笑。“嘿嘿。”虽然不知道这表情有多糟糕，但看霍比特人赏给他一个栗子就知道大概挺糟糕的。“快起来吧，一会儿使者们就到了，哦，对了，精灵父子们听说了你的事，也要过来。莱戈拉斯一直在问我你的事……你还记得他吗？”
艾尔莱特想了想，摇头，他对这个名字没印象。
“好吧，或许他会很伤心，但你还是自己跟他解释比较好。”
“……”不理解。但艾尔莱特还是听从了比尔博的话，换上了精灵给他的新衣服，终于不是一身黑了。比尔博满脸兴奋，“嗯，这才是我的艾尔莱特，那个老巫师什么眼光，给你那种衣服穿，不用担心，你是我的儿子，我不会再让你回去的。”听着他的话，男人心里咯噔了一下，但又不忍心让霍比特人伤心，也就沉默着什么都不说。
不回去，也许在不远的某一天就死了吧。
那样也挺好的。
☆、第二十章结局（改作者有话说）
莱戈拉斯迫不及待地冲在最前面，瑟兰迪尔几次叫住他都只是换来回头的一个笑容罢了。精灵王者骑在大角鹿上趾高气昂，只有十余个人的队伍也显得高大上起来。为什么只带这么点人呢？明明王和王子都出动了。事实上，本来瑟兰迪尔只是出门送行的，结果听说某位旧识出现后，送着送着就过来了。一个短期旅行而已，还需要跟自己的臣民交代吗？瑟兰迪尔倨傲地想着，更何况这可是自己儿子最危险的一次旅程，自己不送送怎么行！王依然每天都为自己找无数借口。
“艾尔莱特！艾尔莱特！”甫一进入瑞文戴尔就高兴地眼睛都眯起来的莱戈拉斯下马奔跑着，精灵们默默跟在身后充当着人形支柱，伟大的王本来想呼唤回自己的儿子，让他不要这么不成体统，但儿子的身影已经看不见了……瑟兰迪尔抚了抚额头，与前来迎接的埃尔隆德寒暄起来，就连甘道夫都凑起了热闹。精灵王子跃过台阶，然