04.
袁小棠对季鹰最开始的印象，得追溯到远如洪荒的孩提时代。
那时候，娘还在世，季鹰每每都会寻了空提着礼来府中探望，轻则入口即化的桂花糕、桃花酥，重则皇上恩赐的天蚕丝鸭江绸、七星琉璃杯。彼时袁小棠还年幼，因着他娘的缘故受了不少季鹰的恩惠，对那位叔叔印象好得很，一听到季叔来了每每开心得差点要跳到桌上。
那时的他浑然不知自己究竟沾了谁的光，也不懂季鹰望向娘时的眼神，为什幺总是带着说不清的痴惘。就像面对一片浩然山海，搬也搬不动、移也移不走，除了一次次的路经证明自己来过，再没有任何办法。
有一回那人不知领了什幺命，再次来府上时，左眼已带了道伤，皮肉外翻血水凝结。他踉踉跄跄地寻着了娘，眼睁睁看着被惊吓后的娘故作镇静地替他上药，替他包扎，那凝望的眼神是袁小棠记忆里少有的温柔。
那时在旁看着的他觉得气氛怪得很，娘不说话，季叔也不说话，两人都成了哑巴，而他插不上一句话。像是要故意打破令人难捱的静寂般，他没有多想就窸窸窣窣钻入了季鹰怀里，手指小心翼翼地想要触碰伤口，却生怕把那人弄疼。
“季叔疼不疼？”
他眨巴眼睛问了句，仿佛见着那人疼自己也疼似的，小脸都快皱成一团。
而所有心神都在娘上的那人，只对他敷衍轻淡地答了一句还好。
怎幺可能还好呢？
那时的袁小棠犹自心疼着，却不知道哪怕是真的疼痛难熬，季鹰要的也从来不是他的关心。
他就像个笑话般对着那人血肉模糊的伤口吹气，一边吹一边奶声奶气地安慰着，“季叔不痛，吹吹就好了，痛痛就飞走了……”
季鹰就那样啼笑皆非地看着他，眼底是他不曾识清的鄙夷疏离。
很多年后，袁小棠终于明白了，明白季鹰待他好是为何，娘死后那人一夜白头是为何，与袁家断绝往来甚至反目成仇……又是为何。
因为那人心底，自始至终都藏着一个人。
正如此刻季鹰在身后抱着他，低低唤出的却是别的名姓。
“明心。”
袁小棠僵硬沉默了许久，就像座被雪淹没的碑石，霜花汹涌，万籁俱寂。
那人从他身子里抽了出去，带走燃烧痴狂的所有火热，心头沉湮至空荡荒原。仿佛那些若隐若现的异样情绪不曾出现过。
他哑着嗓子开了口，“现在你能放我走了？”
季鹰看着他那炽红艳丽柔顺垂落的长发，还有长发遮映下瞧不清神色的面庞，眸色幽深，喉结一动不知是真是假地开口说了句，“不如我叫袁笑之将你许配给我。”
袁小棠唇角一勾，抬起的一眼带着嘲讽狠意和残余风情，“我不答应。”
季鹰眉头一拧怫然不悦，二人互瞪着，仿佛刚刚那场抵死纠缠只是幻觉。剑拔弩张中，他将声音压得极低，隐隐似还咬着牙，带着火气，“你已把第一次给了我，不答应又是为何？！”
他不明白事到如今，袁小棠闹脾气还有什幺意义。
在季鹰眼里，大抵只要结合便是融为一体。袁小棠已被打上烙印彻底成为了他的人，怎幺翻都翻不出股掌之中。甚至如果幸运，那孩子或许此时已怀上了他的种，不跟他在一起，又能跟谁在一起？
可袁小棠握着拳头，股间白浊失却温度，湿湿冷冷得自腿缝流下，粘腻一身。
“我不是我娘！”
他大吼了一声，微红眼眶带着水意凌光，直直刺进人心头去，震得季鹰胸口一跳。
是十几年来从未有过的感受。
有点疼。
他微微弯下了身，皱着眉不知那些情绪从何而来。
结合结合，或许连季鹰自己也不知晓，阴既为地，承载万物，容纳万物，太阴与他者的结合自然从来不只停留在身体表面，还有两心之间的牵系。
那才是真正独一无二的，永远也无法切断的羁绊。
“我就是袁小棠，北镇抚司的锦衣卫，袁笑之的儿子，没有其他。”
袁小棠面色隐忍地深吸了口气，将二人关系一刀切尽说得互不相干，“有第一次，自然也能有第二次、第三次，是你还是别人，于我而言毫无差别。你若要找我娘，自己到地下找去，别来纠缠我！”
他不是他娘。长得再像也不是，从来不是。
不知哪句话触到了季鹰逆鳞，他眯起眼一手捏紧那人下颔，力道大得都快把骨头碾碎，“你、再、说、一、遍？”
是他还是别人毫无差别？笑话！
他季鹰怎幺可能容许他人随随便便取而代之？！
冷冽眸子里仿佛烧着怒焰，那阴狠含怒的模样像是下一刻就会拧断少年的脖子当场血溅三尺。可偏偏袁小棠也不知哪根筋没搭对，就那样红着眼较着劲，毫不认输，“我叫你放我回去啊！”
季鹰面目狠厉，就在他杀气涌现的那刻，突然从门外直直闯进了一把大刀，划破空气吭地一声撞入了殿中的兰桂栋梁，刀身抖动铮铮回响，木屑纷纷碎扬一地。
正是玄黑乌沉的金错刀。
季鹰神情一凛，当即披了件罩袍起身，冷笑了声，“袁指挥使大驾我南镇抚司，季某有失远迎实属不该。不过……这妨碍正事挑起械斗，指挥使可要想清楚了啊。”
“何来正事？”
袁笑之自外缓缓步近，话语沉稳却暗含威压，一双看似无波无澜的桃花眼下藏着森然怒意。