“什么固若金汤，金湖耽那个人您还不知道，尽会往脸上贴金，他别的本事没有，只会捞银子，朝庭这些年为了巩固堤防拨了不少的专项银子，衡州这么快就溃堤了，可见那些银子根本没用在筑堤上，全进了他的荷包了。”
“混蛋，混蛋。”柳老爷气得破口大骂。
“今年的气候确实与往年有异，东南一带频降大雨，据我所查，今年所发之洪涝是近百年来最凶险的一次，而且汉水流至允州衡州一带，因地势所限，水面变窄，更易漫堤，这些情况本应引起朝中重视，没想到这金湖耽胆大包天，不但贪没筑堤之银，还欺上瞒下，若不是允州一封奏报上去，朝中还不知这边的情况，可是终究是晚了啊，朝中监察的人还没下来，堤已溃了。”
柳老爷毕竟当官多年，终于冷静下来，虽脸色不愉，怒气总算压制了，“你二弟可有信来？”
“有，二弟说允州也很危急，不过允州府尊许大人在这次事件上处理得还算得法，一边上报朝庭，一边组织官民上堤护堤，再加上往日在二弟的督办下对一些薄弱地段都加以巩固，所以斩时保住了，但雨若继续这样落下去，他也不知道还能守多久，要知道允州还在衡州之上游，受到汉水冲击的压力更大。”
说完这些，两人相对，一时静默，室内越来越压抑，室外的天空似也被这份压抑所感染，天空飘过几片乌云，一阵闷雷滚过，几滴雨滴相继落下，然后越下越大，越下越大。
只有横贯汉国东西，因之而得名的汉水毫不知情，仍在继续咆哮着，奔涌着，向着东方而去，它不去想它带来是灾难还是福音，它只知道，这就是它的路，它必须奔去的方向，天灾？人祸？自有世人来评判。
☆、第二十五章 流民（上）
汉国帝都阳城，车水马龙，人流如织，好一派繁华热闹景象。
汉宫金銮殿，却是一派肃杀之气。
“混帐。”
一封折子被暴怒的皇帝丢在玉阶之下，“衡州堤溃，绵延千里，死伤无数，哀鸿遍野，要知道，这都是朕的子民啊，你们说说，你们都说说，这到底是怎么回事，前儿不是还说东南虽连降暴雨，但衡州固若金汤，一定无碍吗？”
殿内一阵静默，强大的低气压压得所有人都抬不起头来。
最后御史中丞越众而出，启奏道：“启禀陛下，此次衡州堤溃，衡州府尊金大人有不可推卸之责任，微臣以为应将金大人革职查办，以平民愤，再从朝中选派有威望之人，前往衡州主持赈灾一事。”
“中书令，你认为呢？”
“臣以为章大人之提议甚为妥当，不过，这赈灾主事之人还须好好合计。”
中书令话刚说完，前排所站的两位皇子，年轻些那位已越众而出，向上奏道：“父皇，请让儿臣去吧，能为父皇分忧，是儿臣之荣幸，儿臣定不负父皇厚望。那金湖耽虽是儿臣外祖之宗亲，儿臣也一定秉公办理，绝不会徇私枉法，请父皇放心。”
稍微年长些的皇子犹豫了片刻，终也走了出来，奏道：“儿臣也愿往，请父皇恩准。”
皇帝坐于高台之上，脸色沉郁，眼光在两个皇子身上各停驻了数秒，随后收回，盯视着殿内乌鸦鸦一片人头，并未开口，大臣们更是不敢接话，因为谁也不知皇帝陛下到底是怎么想的啊。
过了好久，皇帝终于开了金口，缓慢而低沉的声音在大殿里回荡，“衡州府尊金湖耽欺上瞒下，失职失察，致使衡州遭此大难，今革其官职，押送回京，由刑部彻查。另委派三皇子刘錅为监察史，主持东南赈灾一事，由户部和刑部协助。”
“谢父皇，儿臣遵旨。”刘錅跪下接旨，眼中闪过一片喜意。
再说芜城，虽不是洪灾之地，但连日绵延的秋雨，仍让这座城镇蒙上一屋阴霾之气，何况还有不时传来的各种不知真假的消息，顿时让城内之人也惶恐不安起来。
到了九月下旬，芜城开始不断有流民涌来，先还是几百几千，进了十月，流民越来越多，拥在芜城内外的竟已达二十多万，柳老爷和柳诚已忙得无法分身，基本都留在衙门里，商讨策略，安置场地，维持治安，还要组织城中富户设置粥棚，布粥施药，所有这一切都要妥当的安排下去，毕竟突然二十多万的人口涌入，若安置不妥，引起民变，将造成不可挽回的后果。
流民还带来了许多消息，有说允州也溃堤了，有说华兴县无一人生还，有说衡州已被流民攻占，金扒皮（衡州人对金湖耽的称呼）被流民所杀，其头颅挂于城头示众，所有人都说得活灵活现，就如同自己亲眼所见一般。
但大家不得不相信他们的话，因为自汉水一涨再涨后，许多地方滑坡垮山，造成道路阻塞，切断了允州衡州一带与南边的交通，如今连芜城府衙都收不到那边的文书和信件，也无法探知其确切的消息，不过大家心里都很清楚，这次的天灾已超过了百年前那次，所造成的灾害无法估量，要知道这些涌进城的流民还不是重灾区的那些，虽然他们失去了财产和房屋，但起码还留得性命在，而那些重灾区，谁也不知道有多少人能逃出来。
柳府之中，气氛同样低沉，连一向调皮的柳沁也乖乖的依在娘的怀里，不时帮娘抹去眼角流出的眼泪花儿，大奶奶蔡欣兰，江离，海哥儿，潮哥儿，都坐在上房里，陪着老夫人，却也不