扬的丹凤眼，尖尖的下颌，皮肤还光滑，岁月似乎没留下什么痕迹。广桥轻轻叹了口气，用审视的眼光看了又看，也许还是老了，眼角有了细细的纹路。
人说生活安定，内心不安定的女子不容易老，她内心□□定了，也就理直气壮地老了吧。二十八岁了，名副其实的年增女了。
把目光从铜镜上移开，广桥默默算了算日子。天皇御使大概六七日后进江户，休养几日后进千代田城拜见将军大人，之后是御台所。御台所是女流，不必亲自见他们，一般由御年寄，也就是她代理。广桥的心跳又不规则起来：他肯定要跟着御使们来，当着那么多人的面，她会不会红了脸？甚至流下泪来？她不知道，因为她从没想过还能见到他。
广桥在房里胡思乱想，等醒过神来，已是黄昏时分。外面还有亮光，房里已暗下来了，女中端着手烛悄悄走进，准备点燃屋角的行灯。
“今晚将军大人进大奥吗？”广桥如梦初醒地问。
“正要禀告广桥大人。方才中奥传话，将军大人用完晚膳过来，请御台所大人准备侍寝。”女中恭恭敬敬地答。原本她身边最得力的便是阿品，阿品现在成了侧室，又怀了妊，已是身娇肉贵的夫人了。
广桥缓缓起身，坐久了，双脚有些麻木。她重新对镜台照了照，脸上的妆还好，用不着再补粉。她匆匆理了理外褂，准备去御台所所在的御休息间。既然将军大人来，得快些准备起来了。
夏日的午后，阳光透过竹帘照进来，在中奥御座间的榻榻米上留下朦胧的淡金条纹。将军家治懒洋洋地靠在肘枕上，漫不经心地听着老中首座松平武元的禀告，天皇派的御使快进江户了。
松平武元是老臣子了，八代将军吉宗时就是幕府大员，历经奏者番、寺社奉行、西之丸老中等重要职位，去年做了老中首座，地位仅在将军一人之下。他资格实在老，将军家治常与他玩笑，称他“西之丸老爷子”。
松平武元四十八岁了，也许是操劳太过，头发已白了一半，配上略肥胖的身躯，有些重臣的气派。坐在他身后的老中松平辉高倒神采奕奕，三十七岁的人，看起来还像二十后半。瘦削的脸，精光四射的双眼，抿成一条线的薄唇，一看就知道是厉害人物。松平辉高原是京都所司代，四年前手脚利落地处理了“宝历事件”，幕府lùn_gōng行赏，升了他做老中。
京都所司代是十分重要的官职，由深受信任的谱代大名担任，常驻京都，负责监察朝廷与公家，也监视西国诸大名是否有异动。东照权现建幕府后，对朝廷采取恩威并施的政策，一来派出京都所司代压制；二来也拉拢近卫、鹰司等顶级公家，让他们全权处理朝政。天皇则被圈在御所内，每日读书习字，说的不客气些，等于是个傀儡。
将军家治暗暗叹气，代代天皇都是这样过来的，毕竟东照权现曾颁下《禁中并公家诸法度》，第一条就是“天子以学问为先”。不过，当今这位天皇初生牛犊不怕虎，想要与幕府决一高下呢。数年前，年轻公卿们一撺掇，天皇召了个来历不明的学者入御所讲学，那学者叫竹内式部，满口胡言乱语，说幕府专横，近卫鹰司家对幕府唯唯诺诺，天皇应奋起皇威，重新把天下夺回手里。
这些话实在大逆不道，时任关白的一条道香有些忧虑，急忙与近卫家、鹰司家联系，把天皇身边那些不知天高地厚的年轻公卿赶出御所。天皇震怒，一条道香又联系了京都所司代，松平辉高立刻遣继飞脚（官方信使）向江户报讯。这事涉及朝廷与幕府之间的关系，老中们议了整整一日，还是不敢裁决，最后请九代将军家重亲裁。将军家重含糊地说了一句：“严惩，不能轻纵。”
有了将军大人的命令，京都所司代松平辉高使出雷霆手段，煽动天皇的年轻公卿们被迫蛰居，为天皇讲学的学者竹内式部被逐出京都，永远不许回来。在幕府的高压下，天皇暂时闭了口，但内心愤愤不平。这事被称为“宝历事件”，已过去四年了，如今朝廷和幕府之间看上去风平浪静，实则暗潮汹涌。
这位天皇太不懂事，将军家治忍不住皱眉。朝廷和幕府的关系早在一百多年前确定，一纸《禁中并公家诸法度》写得明确。天子有权威，但政务全交予幕府，事到如今，天皇又要反口？《禁中并公家诸法度》上有近卫、鹰司等顶级公家们的签名，这白纸上的黑字，可是抹也抹不去的。
天皇今年二十二岁，也不算十分年轻了，论血缘比将军家治低一辈。御台所的父亲闲院宫直仁亲王和天皇的爷爷中御门天皇是亲兄弟，如此算来，御台所只比天皇大了两岁，却是天皇的堂姑，他是堂姑父？想到这里，将军家治忍不住要笑。都是亲戚，看着御台所的面子，他也不忍心让天皇十分难堪。
松平武元絮絮地说着天皇御使入江户后的安排，几时拜见将军大人，几时向御台所问安，几时与老中们会谈。说得久了，松平武元额上起了薄汗，脸也涨红了，略顿了一顿，由松平辉高接着说下去。
“年年御使都来，没必要大动干戈，就按原来规矩办。”将军家治淡淡地插了一句。
“今年大奥里有夫人怀妊，朝廷说是大喜事，御使还带了贺表。”
将军家治眨了眨眼，像被阳光刺痛了，旋即说：“来而不往非礼也，给他们的礼物重一些就行。”
松平