原来，从西直门到朝阳门有两条道，一条是从皇城北边，走鼓楼街、安定门大街到朝阳门，另一条则由大明门南的江米巷，折道崇文门大街、牌楼街到朝阳门，两条路相对而言，南面的路较为好走但会绕远道，北面的路虽然近但很颠簸，谢迁为了追赶太子，所以选择了走北面，结果赶到前面来了。
尽管谢迁有些晕血，但事关城防大事，谢迁心说这种督战的事情还是要自己来，赶紧让侍卫护送他上了城头。
朝阳门的城楼没正阳门那么高，仅有三层，而且朝阳门这一段城墙因年久失修，破损之处不少，有很多地方甚至把包砖内的夯土给露出来了，谢迁看得不是很真切，但他知道一件事，朝阳门更不容易防守。
谢迁问询值守城门的副总兵胡洛：“朝阳门驻兵多少？为何光见火光，听到声音，却不见狄夷兵马的身影？”
胡洛道：“回谢阁老的话，鞑子兵马刚刚撤离！”
“撤了？”
谢迁悚然一惊，“往何处去了？”
胡洛道：“阁老，末将不清楚……要不，您老派人去周边城门问问？”
尽管谢迁脾气不错，但这会儿他也有忍不住骂娘的冲动，心想：“北寇这种折磨人的攻城方式真要命，这不是让我各路驻守兵马都把弦紧绷了，连个安稳觉都不能睡？看来太子说的没错，久守必失，如果再不主动出击，几天下来京城守军便承受不住！”
谢迁正在琢磨，一名侍卫气喘吁吁赶到谢迁面前，禀报道：“阁老，刚得到传信，太子往安定门方向去了！”
“安定门？”
谢迁感觉一阵泄气。
安定门是京师北城门两座城门中靠东一座，距离顺天府衙、国子监和文庙很近，谢迁刚刚才从那边路过，想到自己又要被折腾，顿觉力不从心。
谢迁一摆手：“走，往安定门，唉！真是要折磨死个人！扶老夫下城头……再找人举着火把照亮！”
大半夜爬城头，谢迁很怕自己一脚踩空，毕竟身子骨不是年轻力壮那会儿，侍卫也知道谢迁状况，更知道这位是朝中人人称颂的“谢公”，唯恐巴结不得，自然对谢迁照顾有加。
谢迁刚下城头，安定门遭遇鞑子袭击的消息已传遍京城。
谢迁马不停蹄往安定门而去，终于在近四更天时抵达，此时谢迁已经在马车里睡了一觉。
……
……
鞑靼人轮番攻城，京师九门都未幸免，晚上有实攻，也有佯攻，总之是要让明军疲于应付。
谢迁在安定门终于找到朱厚照，然后在安定门城楼上陪太子住了一宿，太子闷闷不乐，因为他坚持认为自己老爹应派兵马出城，与鞑靼人正面交战。
“再不派兵出城，过个三五天，等所有官兵都精疲力尽，估摸京师就要失守了！”
天亮时，朱厚照坐在城垛上，自言自语，“沈先生说要带兵回京师，可如果没有兵马里应外合，就他麾下那点儿人马，回京师有什么意义？不行，本宫今日就要领兵出城，与鞑子交战！”