憧憬着与克善独处的美好前景，乾隆心情激荡，急不可耐的速速的遣退苦哈哈的阿桂，没精打采的十二和兴高采烈的永琪，转回内殿去准备出宫事宜。
本来抱着‘死马当做活马医’的心态，最后一次去面见乾隆自请差事，没想到当头一个大馅儿饼砸来，砸的永琪头晕目眩，忘乎所以。
出得养心殿，他马不停蹄的急急往慈宁宫奔去，想着第一时间将这个好消息告诉一直支持他的太后知道，不想途中遇见一脸苦闷的紫薇和不停安慰的小燕子。
“这是怎么了？”瞥见紫薇憔悴不堪的脸，永琪上前几步，皱眉问道。
“还不是那个……”紫薇垂首没有答话，小燕子抢先愤愤不平的开口，却被猛然抬头的紫薇一手捂住嘴巴，阻断了话头。
这么丢脸的事，对一向自诩才女的紫薇来说简直是奇耻大辱，是一生中无法抹去的污点，她每每想起来便羞愤欲死，怎么能让小燕子再将这种丑事说给五哥听呢？万一传到在家养病的尔康耳里，她不如一死了之！
被紫薇前所未有严厉的眼神瞪视，小燕子呐呐不言，转头看向别处。
永琪宠溺的一笑，伸手去抚弄小燕子脸颊以示安慰，并不再追问，只当这是她们女儿家私下里闹的小脾气。
紫薇见永琪没有追问的意思，松了口气，连忙开口转移话题，“五哥如此匆忙，又满脸喜色，这是要往哪儿去？可是遇见了什么好事？”
被紫薇一问，又面对着自己心爱的女人，永琪一股子豪气冲上心头，仿佛自己已经告破大案般。洋洋得意的把养心殿的事复述了一遍。
“五哥要去山东？济南？”紫薇表情怔忪，眼底浮上深深的思恋和悲伤。那是她的故乡，是她额娘安息的地方。
“恩。”永琪点点头，“可是有什么东西托我捎回来？”紫薇在济南长大，这个他是知道的。
“不用，多谢五哥。”紫薇摇摇头，半晌后咬唇问道：“此去山东，若五哥方便的话，可否带紫薇一同前去？紫薇想去大明湖畔祭拜额娘，额娘尸骨未寒我便上京寻父，一路上为了赶路方便，又不敢戴孝，实在愧对于她。”
以前她们要出宫便出宫，要微服便微服，只要同永琪或乾隆说一声就行，因此紫薇的思维还停留在皇女出宫很容易这个逻辑定式上。
小燕子就是个人来疯，见文文静静，不喜出门的紫薇都主动开口了，也跟着凑热闹，抱住永琪的胳膊左右摇晃，撒娇卖乖，无所不用其极的哀求。她性子跳脱，最近又是被关，又是被打，眼看着快濒临崩溃的边缘，对外界生活的渴望达到了一定的高度。
永琪虽然无法拒绝小燕子的请求，可心里也清楚，就凭眼下皇阿玛对他们几人的反感，这种越矩的要求是断不可能被答应的。可看着小燕子满脸渴望的小脸，亮晶晶的大眼睛，想着出宫后便能肆无忌惮的和她亲热，不用管这许多规矩，心思一转，立刻计上心头。
“求皇阿玛是不成的，咱们去求求皇玛嬷她老人家吧？”让皇玛嬷再去皇阿玛那里说项，尚有六七成把握。
“好啊！快去快去！”小燕子一蹦三尺高，不停推搡永琪的背部催促道。
几人匆匆来到慈宁宫，不想乾隆竟比他们还快了一步，这会儿正同太后交待着他要微服出巡山东的决定。
看见乾隆，兴致勃勃的三人立刻收起脸上多余的表情，垂首敛目，规规矩矩的跪下行礼。乾隆斜睨几人一眼，鼻子轻哼一声算是回应。
太后早从乾隆这里得了永琪要出门办差的消息，这会儿正心情愉悦，对乾隆冷淡到极致的态度不以为忤，笑眯眯开口让几人起身，拉住永琪的手言笑晏晏。
“你这孩子，别一得意便忘形。这回跟你皇阿玛办差，务必警醒着点儿，做出成绩来。”
永琪乖顺的点头，几次在小燕子示意下想开口说话，瞥见一旁表情严肃的乾隆，又将话咽下。
“你想说什么？明天就要出发了，有什么要求，建议，尽管同你皇阿玛开口。”太后瞥见他欲言又止的表情，拍拍他手背鼓励。
永琪沉吟半晌，最终低低回了一声“无事”。
被永琪不争气的表现憋的内伤，仗着有向来对她们和颜悦色的太后撑腰，小燕子跳出来，急急开口：“回皇玛嬷，咱们想跟着皇阿玛一起去山东。紫薇想去祭拜她额娘。”总算有些脑子，最后加了个还说的过去的理由。
太后皱眉，一时没有答话。
乾隆却冷哼一声，语气严厉道：“永琪出宫是去办差，不是去玩。山东去年夏天时旱灾严重，粮食颗粒无收，赈灾银又被劫，如今严冬一来，饿殍遍野，难民路匪处处都是，稍不注意便会发生危险，你跟着去干什么？送命吗？”
听见‘送命’两个字，太后眼睛一亮，眸子转了转。
筹划了这么久，依然没寻到机会不着痕迹的除去小燕子，她有些心急，日前又从乾隆嘴里探得他有意成全永琪，惊的她出了满头冷汗，拿皇子身份一说劝解乾隆，依然不能让他改了主意，她数夜都不得安眠。这次小燕子自请出宫，到了山东那混乱的地界，死上一两个人是很简单的事。
小燕子被乾隆一呼喝，立马熄了声气，委委屈屈的向太后看去。
太后朝她安抚性一笑，转向乾隆劝道：“孩子们一片孝心，你就准了她们请求吧？紫薇她额